千百年來，食物總是跟隨著人們的腳步，不停流變和遷徙。而一處地域的美食，往往烙下當地的獨特文化印記。在海南瓊海，吃“公道飯”（又名公道餐）歷史悠久，是遍及大多數村莊的食俗。它蘊含濃郁的淳樸民風，以獨特的表現形式，在琳瑯滿目的海南食文化中占有一隅之地。
什么是令瓊海人念念不忘的“公道飯”呢？
它并不是法律道德之類的東西，而是海南人的飲食文化。
“公道飯”起源于上世紀70年代，逐漸發展成海南瓊海人的飲食習俗，因為當時物質匱乏，人們生活條件十分艱苦，尋常百姓平日里很難有吃葷的機會。生活窘困的人家為了吃頓美味，便多人邀約“做公道”。
人們把飼養數量有限的雞鴨鵝（俗稱“三鳥”）湊齊殺了解饞，聰明的人們就想到了“湊份子”的方法，大家合錢購買“三鳥”，如此一來，就能在自己經濟承受的范圍內滿足口腹之欲了。通常，那個首先發起倡議的人就自然地成了“公道頭”，負責收錢及操辦一切。
為了體現“公平均等”，“公道頭”必須將煮熟的食物當眾平分，按份數將食物的各個部分均等切好，一人一份，連一只肝、一段腸子都得分得均勻，確保絕對公平，這就是海南人“做公道”的由來，這也是海南人在那個年代獨具特色的“AA制”。
“公道飯”開吃前，會把食物放在一個大簸箕上，然后在芭蕉扇葉上鋪張開來，大家便可以圍成一個圈，像看江湖藝人耍手藝般審視著“公道頭”把雞鴨切斬分份，拿走自己那份再領一個或多個雞飯或鴨飯團。
吃“公道”的時最大的特點就是用手抓食，大家圍桌而坐，相互寒暄，直接上手抓取簸箕中的美食，既拉近了距離，又有一番原汁原味的獨特樂趣。
“公道飯”除了傳統的雞鴨鵝外，衍生出東山羊公道飯、港式燒鵝公道飯、加積鴨公道飯，土窯雞公道飯等新菜式供食客選擇。現在人們生活富裕了，瓊海人仍然沿襲這一習俗。以紀念那段難忘的歲月，傳承公平，公正，公道的美好情操。如今“公道餐”被更多人所熟知，是很多海南人記憶里揮之不去的“鄉愁味道”。也讓世人知道了海南人有一種幸福叫“公道餐”。
