沉香，古稱“瓊脂”，簡單說就是沉香樹的脂腺被刺激后大量分泌結集，形成沉香的油脂，這些油脂在傷口處逐漸形成膏狀結塊，這膏狀結塊歷經夏秋冬夏、四季變換、歲月洗禮，在氣候變化、溫度、濕干度條件作用下，再加上有長時間的陳化，逐漸結成沉香。

沉香在西方沉香被贊譽為“液體黃金”，沉香精油味苦、溫、芳香，除了是制造高級香水、化妝品外，在醫藥上也有廣泛用途，沉香精油在香水中不僅扮演香氛的作用，還起著穩定香味的作用。此外，沉香木還可以制作成手串、掛件、擺件等工藝品來美化裝飾生活空間，甚至沉香的勾絲還可以泡酒引用等，實際用途非常廣泛。

世界公認的沉香產地有哪些？

中國海南、越南芽莊、柬埔寨、馬來西亞（西）、文萊、加里曼丹島、印尼達拉干、印尼馬尼拉是公認出產沉香的產地，此外，柬埔寨、越南等地出品的沉香品質也非常好。

沉香產地眾多，但業界多推崇海南沉香為首，雖然國際上關于頂級沉香的認定雖然大多以中國海南產的沉香為最好，但一直沒有權威機構明確定論，無論如何，海南都是世界知名的沉香產地之一。

海南沉香歷史悠久，從古至今，品質享譽世界，這得益于海南得天獨厚的自然地理條件。現今曾一度幾乎滅絕的海南沉香經過幾十年的休養生息，在新時代與新機遇的引領下，逐漸成為許多海南農民的致富產業。

海南自然條件適合種植沉香嗎？

根據世界沉香種植的區域來看，沉香苗種植的最佳地區是熱帶及亞熱帶南部地區，因為這里有最佳的土壤條件。

而海南就是紅色和黃色的沙性土壤，土壤中的有機物和微量元素含量高，符合種植沉香所需要的土質，目前已經選育出適合海南本土種植的熱科1號沉香、熱科2號沉香、熱科3號沉香與奇楠沉香等優質品種。

目前來看，沉香的最佳種植地形是不容易形成積水的地帶，沉香樹如果是種植在低洼地上，就很不容易存活。然而海南處于海拔較低位置，對水分陽光腐朽有機物和無機鹽等的自然因素的累計和轉化起到了先決條件。加之海南每年有臺風多次，為沉香木的自然損傷創造了獨特的機會。

據統計，海南2016年僅人工種植的數量就已經超過百萬株，2021年全島種植約60萬畝。主要分布于海南海口、定安、儋州、澄邁、屯昌、白沙、瓊海、臨高等地，種植最為知名為屯昌縣，2021年全縣沉香種植面積已達15000畝。

目前海南沉香產業發展如何？

椰子樹、檳榔樹、橡膠樹被稱為海南的“三棵樹”，一直是海南農業的支柱，如今第四棵樹——沉香樹在政策的扶持下正式納入海南省的發展規劃，正式進入人們的視野。

2017年，海南著手重點培育和推動“海南沉香”等一批地理標志產品申報保護。作為海南珍稀物種，海南沉香最具“地理標志產品”，我們期待申報的成功。據悉沉香發展計劃將會納入海南十四五規劃之中。

2018年4月23號，為推動沉香產業發展，海南省科學技術廳正式發布了《海南省沉香產業發展規劃（2018-2025年）》（以下簡稱《規劃》），明確提出要大力推進海南沉香產業發展，力爭到2025年，全省沉香產業實現綜合收入200億元，標志著海南的“第四棵樹”將開始大力發展。

2020年4月14日，海南省長沈曉明主持召開了研究推進沉香產業發展工作的會議。省長開專題會議研究沉香產業發展，尤其是沉香這個神秘而珍貴的海南之寶，在此時上了省政府專題會議，立刻吸引了各方關注。對此海南沉香界表示，這次會議是海南“第四棵樹”再次發力的號角，標志著已經實施的沉香產業五大工程正全速向前推進。

在多個政策扶持力度下，更彰顯了政府做大海南沉香產業的決心，未來海南將培育至少10家沉香領域的高新技術企業，打造沉香產業龍頭企業，重點打造國內知名企業品牌。有了政府推動和政策支持，相信海南沉香將成為海南公認的“第四棵樹”，并不是活在現實中的“鏡花水月”。